11 cosas que conviene
saber para el Miércoles de Ceniza: incluso los no católicos pueden recibirla
La
imposición de las cenizas nos recuerda que nuestra vida en la tierra es
pasajera y que nuestra vida definitiva se encuentra en el Cielo. La Cuaresma
comienza con el Miércoles de Ceniza y es un tiempo de oración,
penitencia y ayuno. Cuarenta días que la Iglesia marca para la conversión del
corazón.
Al
acercarse la Cuaresma, el tiempo de preparación para la Pascua que se inicia
este miércoles 10 de febrero, recordamos algunas cosas esenciales que todo
católico debe saber para poder vivir intensamente este tiempo.
1.- ¿Qué es el Miércoles de Ceniza?
Es el primer día de la Cuaresma, es decir, de los 40 días en los que la Iglesia
llama a los fieles a la conversión y a prepararse verdaderamente para vivir los
misterios de la Pasión, Muerte y Resurrección de Cristo en la Semana Santa.
El Miércoles de Ceniza es una celebración contenida en el Misal Romano. En este
se explica que al término de la Misa, se bendice e impone la ceniza hecha de
los ramos de olivo bendecidos en el Domingo de Ramos del año anterior.
2.- ¿Cómo nace la tradición de imponer las cenizas?
La tradición de imponer la ceniza se remonta a la Iglesia primitiva. Por aquel
entonces las personas se colocaban la ceniza en la cabeza y se presentaban ante
la comunidad con un “hábito penitencial” para recibir el Sacramento de la
Reconciliación el Jueves Santo.
La Cuaresma adquirió un sentido penitencial para todos los cristianos casi 400
años después de Cristo y a partir del siglo XI la Iglesia de Roma impone las
cenizas al inicio de este tiempo.
3.- ¿Por qué se impone la ceniza?
La ceniza es un símbolo. Su función está descrita en un importante documento de
la Iglesia, más precisamente en el artículo 125 del Directorio sobre la piedad
popular y la liturgia:
“El comienzo de los cuarenta días de penitencia, en el Rito romano, se
caracteriza por el austero símbolo de las Cenizas, que distingue la
Liturgia del Miércoles de Ceniza. Propio de los antiguos ritos con los
que los pecadores convertidos se sometían a la penitencia canónica, el gesto de
cubrirse con ceniza tiene el sentido de reconocer la propia fragilidad y
mortalidad, que necesita ser redimida por la misericordia de Dios. Lejos de ser
un gesto puramente exterior, la Iglesia lo ha conservado como signo de
la actitud del corazón penitente que cada bautizado está llamado a asumir en
el itinerario cuaresmal. Se debe ayudar a los fieles, que acuden en gran número
a recibir la Ceniza, a que capten el significado interior que tiene este gesto,
que abre a la conversión y al esfuerzo de la renovación pascual”.
4. ¿Qué simbolizan y qué recuerdan las cenizas?
La palabra ceniza, que proviene del latín "cinis", representa el
producto de la combustión de algo por el fuego. Esta adoptó tempranamente un
sentido simbólico de muerte, caducidad, pero también de humildad y penitencia.
La ceniza, como signo de humildad, le recuerda al cristiano su origen y su fin:
"Dios formó al hombre con polvo de la tierra" (Gn 2,7); "hasta
que vuelvas a la tierra, pues de ella fuiste hecho" (Gn 3,19).
5.- ¿Cómo se hace la ceniza?
Para la ceremonia se deben quemar los restos de las palmas bendecidas
el Domingo de Ramos del año anterior. Estas son rociadas con agua
bendita y luego aromatizadas con incienso.
6.- ¿Cómo se impone la ceniza?
Este acto tiene lugar en la Misa al término de la homilía y está permitido que
los laicos ayuden al sacerdote. Las cenizas son impuestas en la frente,
haciendo la señal de la cruz con ellas mientras el ministro dice las palabras
bíblicas: «Polvo eres y en polvo te convertirás», o «Conviértete y cree en
el Evangelio».
7.- ¿Qué hacer cuando no hay sacerdote?
Cuando no hay sacerdote la impartición de cenizas puede realizarse sin Misa, de
forma extraordinaria. Sin embargo, es recomendable que al acto se preceda por
una liturgia de la palabra.
Es importante recordar que la bendición de las cenizas solo puede
realizarla sacerdote o diácono.
8.- ¿A quién se puede imponer la ceniza?
Puede
recibir este sacramental cualquier persona, incluso no católica.
Como
especifica el Catecismo (1670 ss.) los sacramentales no confieren la gracia del
Espíritu Santo como sí lo hacen los sacramentos, pero por la oración de la
Iglesia estos «preparan a recibirla y disponen a cooperar con ella».
9.- ¿Es obligatoria la imposición de las cenizas?
El Miércoles de Ceniza no es día de precepto y por lo tanto no es obligatoria.
No obstante, ese día concurre una gran cantidad de personas a la Santa Misa,
algo que siempre es recomendable.
10.- ¿Cuánto tiempo hay que tener la ceniza en la frente?
Cuanto uno desee. No
existe un tiempo determinado.
11.- ¿Es obligatorio el ayuno y la abstinencia?
El Miércoles de Ceniza es obligatorio el ayuno y abstinencia, como en el
Viernes Santo, para los mayores de 18 años y menores de 60. Fuera de esos
límites es opcional. Ese día los fieles pueden tener una comida
“fuerte” una sola vez.
