El cáncer es un proceso de crecimiento y diseminación incontrolados de
células. Puede aparecer prácticamente en cualquier lugar del cuerpo. El tumor
suele invadir el tejido circundante y puede provocar metástasis en puntos
distantes del organismo. Muchos tipos de cáncer se podrían prevenir evitando la
exposición a factores de riesgo comunes como el humo de tabaco. Además, un
porcentaje importante de cánceres pueden curarse mediante cirugía, radioterapia
o quimioterapia, especialmente si se detectan en una fase temprana.
La prevención y la detección temprana son fundamentales para detener el
alarmante aumento de la incidencia de esta enfermedad. Más del 60% de los casos
se concentran en África, Asia, América Central y del Sur. Esas regiones
registran el 70% de las muertes a nivel global, principalmente por la falta de
detección temprana de la enfermedad y el acceso a tratamientos.
El último Informe Mundial del Cáncer de la Organización Mundial de la Salud
(OMS) informa de que en 2012 se registraron 8,2 millones de nuevos casos y
estima que esa cifra subirá a 22 millones anuales en las próximas dos décadas.
Para fomentar medidas destinadas a reducir la carga mundial de esta
enfermedad, la OMS, el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer
(CIIC) y la Unión Internacional contra el Cáncer (UICC) observan el 4 de
febrero de cada año como el Día Mundial contra el Cáncer.
