Un médico para ti - ¿Qué es la Artritis Reumatoide y cómo tratarla?

Las enfermedades autoinmunes son aquellas en las cuales el sistema de defensa del cuerpo (sistema inmune) comete un error y reconoce como extraño algún órgano del cuerpo y lo ataca. El Doctor Miguel Mesa Navas, Especialista en Reumatología de la Clínica Universitaria Bolivariana, afirma que una de las enfermedades autoinmunes más conocidas es la Artritis Reumatoide, enfermedad en la cual el blanco del sistema inmune son principalmente las articulaciones.

El Doctor expone que existen más de 200 tipos de enfermedades articulares y la Artritis Reumatoide se destaca por sus características, teniendo gran predilección por el sexo femenino, afectando a personas en edad productiva normalmente entre los 20 y 60 años de edad.

La principal manifestación de la artritis es el dolor articular intenso que se produce por la inflamación y empeora con la quietud, a diferencia de otras enfermedades como la Artrosis, donde el dolor se produce con los movimientos.

Por esto, el Especialista recalca que “los dolores tienden a ser en la mañana asociados a una sensación de rigidez o ‘agarrotamiento’ incluso pudiendo llegar a despertar a las personas en la madrugada”. A esta sensación le acompañan signos de inflamación como la hinchazón articular, el calor y en algunos casos el enrojecimiento, siendo afectadas comúnmente las articulaciones de las manos, en especial las muñecas, el carpo (dorso de la mano) y las articulaciones metacarpofalángicas (nudillos).

Adicionalmente, la artritis es un proceso inflamatorio que afecta todo el cuerpo y en ocasiones las personas pueden presentar manifestaciones en cualquier otro órgano, aumentando el riesgo de infarto, por ejemplo, por el proceso inflamatorio crónico.

Si bien no existe una explicación única de por qué se produce la enfermedad, el Doctor Mesa Navas explica que “se sabe que una interacción entre las características genéticas de una persona y el medio (infecciones, exposiciones ambientales etc.) pueden llevar a una persona a desarrollar la enfermedad en especial con ciertos desencadenantes como infecciones o estrés emocional intenso”.

Entre los factores a considerarse como desencadenante de esta enfermedad, el Doctor hace especial mención al cigarrillo, pues además de aumentar el riesgo de enfermedades no reumatológicas, genera en el pulmón unos cambios llamados “citrulinización de proteínas” que pueden originar la artritis y en los pacientes que ya la padecen el cigarrillo origina resistencia a los tratamientos administrados por el médico.

La legislación colombiana, considera la gran mayoría de los medicamentos para el manejo de la Artritis incluidos en el plan de beneficios, por lo que en manos de un profesional con experiencia el manejo de la Artritis debe ser en la mayor parte de los casos eficiente y expedito. Por este motivo, la recomendación médica es que la persona que sospeche que padece esta enfermedad consulte tempranamente con el especialista para realizar un diagnóstico oportuno y beneficiarse de todos los avances disponibles en el manejo de esta enfermedad.